「おうち英語は親の英語力ゼロでも大丈夫！」
そんな言葉をよく見かけます。たしかにそれは一面では正しいと思います。
でも私は、実際にやってみて「英語力、少しはあった方が絶対にいい」と感じるようになりました。
今回は、小4と小1の息子たちとのおうち英語を通じて感じた、親の英語力の必要性について書いてみたいと思います。
英語力ゼロでもできること
英語力がなくてもできることは、たくさんあります。
たとえば、
- 英語の絵本を、音声付きで読み聞かせる
- NetflixやYouTubeで英語のアニメを見せる
- 英語の歌をかけ流す
どれも、親が英語を話せなくても始められることばかり。
だからこそ、「英語ができないから始められない」というのは、ある意味で思い込みなのかもしれません。
でも、子どもが話し出したその時に
本当に差が出るのは、子どもが英語を「聞くだけ」から「話す」フェーズに入った時です。
小4の長男や小1の次男が、ある時ふと英語で話しかけてきたとき、
私はそれを受け止められる英語力があって良かったと思いました。
もしその時に「ママは英語わからないから日本語で話して」と返すしかなかったら、
きっと子どもは「英語ってそんなに使えない言葉なのかな？」と、どこかで感じてしまう気がするんです。
逆に、「ちゃんと伝わってるよ」とリアクションしてあげられると、
英語が“通じるもの”“話していい言葉”として、子どもの中に残っていくと思っています。
私の英語力について
私は日本で生まれ育ち、英語は完全に「受験英語」で学びました。
文法は得意だったけれど、話すのは苦手。いわゆる「典型的な日本人」です。
それでも英語に興味はあったので、リスニングにはそこそこ慣れていて、TOEICは900点台前半くらい。
そんな私でも、子どもたちが英語で話しかけてきた内容は、ある程度ちゃんと理解できる。
それだけでも、子どもとの英語のやりとりは、かなりスムーズになるものです。
異言語コミュニケーションでも、気持ちは通じる
もちろん、私はペラペラ話せるわけではありません。
子どもたちが英語で話しかけてきても、私は日本語で返しています。
でも、内容にはしっかりリアクションするようにしています。
「へえ！そうなんだ！」とか、「それ面白いね！」とか、
相手の言っていることがちゃんと伝わっているよ、という雰囲気を出すことはできる。
たとえ言語が違っても、「通じた」という実感がある。
それが、子どもたちにとっての英語を続けるモチベーションになっている気がします。
まとめ：親の英語力は、なくてもできる。でも、あったらもっといい
おうち英語は、親が英語の先生になる必要はありません。
でも、「英語で話すことが日常の一部になる」ような環境をつくるためには、
英語が“通じる言葉”だと感じてもらう工夫が、とても大事だと思っています。
だから私は、「英語力はゼロでもできる」が正解なのではなく、
“英語がわかる親”として、子どもに寄り添える力が少しでもあると、グッと世界が広がると感じています。
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